"El cajón tiene mayor identidad peruana que el cebiche"

Cuando hablamos de nuestro querido cajón peruano merece destacar el talento de Rafael Santa Cruz, gran cajonero y difusor en el extranjero de  la música criolla. En sus presentaciones nos hechiza con su arte y nos traslada a otra época, en la que estos ritmos primaban. Tuve la oportunidad de hablar con él y conocer más de nuestras raíces. Tambien de ese mágico instrumento marrón que fue una caja embaladora y actualmente es símbolo peruano. En general la música criolla y nuestros grandes exponentes son una bendición, y debemos valorarlos como tal, ya que nadie nos                                                                                              quitará la potestad de que ¡el cajón es nuestro! 

Descarga Afroperuana

 Asistir a una presentación en la que se haga homenaje a grandes artistas criollos y que se utilice singulares instrumentos, se convierte en orgullo de los peruanos y admiración de los extranjeros. De eso se trata Descarga Afroperuana, una propuesta que te hechiza y es imposible no menear el cuerpo, aplaudir de pie o sentir el máximo grado de alegría.

Cuando recorría los bares barranquinos en busca de dicha presentación, vi en las afueras de uno de ellos un letrero con estilo teatral, entre líneas blancas y negras brillantes, que decía: Hoy Rafael Santa Cruz y Afroperú. Entonces supe que ese era el lugar para pasar una noche increíble junto con mi hermana y un grupo de amigos. Asimismo de conocer a este gran cajonero y a la banda de mayor reconocimiento, ya que es compuesta por grandes personajes como: Percy Chinchilla, Jair Santa Cruz, Makarito Nicasio, Chris Aquije, Carlos Augusto Ayala, Marco Campos, y Carlos Vargas.

Debido a que faltaba una hora de iniciar la jarana, tuve la oportunidad de acercarme a Rafael Santa Cruz, gracias a mi hermana que me lo presentó, porque es su alumna en unas clases de cajón que dicta en la Universidad Católica del Perú. Entonces en la barra del bar, muy amable me otorgó unos minutos para conversar, y comentó muchas cosas interesantes, entre sus inicios como artista, la importancia del cajón peruano hoy en día, y otras cosas que mencionaré a lo largo de este texto.

Luego de ello pedimos unas chelas con mis amigos y yo estaba ansiosa de que inicie la jarana.  Hasta que probaron sonido y luces para comenzar. Entonces subieron al escenario y se presentaron uno por uno, cantando o tocando un instrumento, entre ellos el cajón, la quijada de burro, la guitarra, el bajo, la cajita, el yepé entre otros. ¡Vaya ingenio de los músicos!

Cajonero de corazón

Rafael Santa Cruz, es uno de los grandes. Aparte de ser cajonero de profesión, canta y es difusor de la música peruana, realmente un personaje inspirador que ha visitado más de 30 ciudades a nivel mundial, solo para hablar del cajón o hacer un taller.

Muy chico cuando vivía en España, no había visto un cajón. Era amante de la música pero recién cuando regreso al Perú conoció la caja de embalaje. Esto fue a los 13 años, y se convirtió en profesional muy rápido.

A los 15 años recibió su primer pago como cajonero. Desde entonces no ha parado su carrera artística y es actualmente  un referente del cajón, que en mi caso desde niña he tenido el placer de escuchar su sonido contagioso, porque mi padre tenía uno de estas cajas marrones, que armaban la fiesta en las reuniones familiares, ya sea aquí en Lima o en la tierra costeña de mi madre: Chincha.

Es por eso que me trae mucha melancolía este instrumento, el cual observe durante la noche en el bar, ser maniobrado por artistas que al tocarlo su expresión facial reflejaba el placer de sentir la vibra en cada retoque.

El cajón peruano

Cuentan los historiadores y artistas que el cajón era una caja de embalaje utilizada antiguamente por los afroperuanos. Posteriormente el ingenio popular y la necesidad de hacer música la recoge y mas tarde lo empiezan a utilizar, hasta que adquiere la categoría de instrumento musical.

Rafael dice que el cajón tiene mayor poder de penetración en la música del mundo, en cualquier tipo de género. Es el segundo instrumento que los percusionistas quieren saber. En base a sus viajes, pregunta a las personas que mencionen diez cosas peruanas, y entre una de ellas mencionan el cajón, que pasó de ser exclusividad de los afroperuanos a convertirse en un símbolo de identidad peruana, incluso, más que el cebiche.

Tanto es el poder del instrumento que a la par de la iniciativa de Rafael, hicieron que un total de 1.524 personas se reúnan en la Plaza de Armas de Lima para tocar el cajón. En esta actividad, participaron niños, jóvenes y adultos y se llevó a cabo en el marco de la sexta edición del Festival Internacional de Cajón Peruano. El año pasado se reunieron más de 1.400 cajoneros. Esperemos que año tras año crezca la cifra y todos vivamos una experiencia inolvidable.

Ritmo color y sabor

Mis acompañantes la noche de Descarga Afroperuana, son amantes de la música y junto a mi hermana quieren aprender a tocar cajón hasta quizá convertirse en artistas. Lo que me asegura que sea posible almenos dentro de su comunidad, o dentro de un grupo de personas, porque al conversar con Lina (una alumna más de las clases de cajón), me trasmitió que las oportunidades son únicas y hay que disfrutarlas. Me hice amiga de ella mientras daban el receso de los artistas. Sabe mucho de música y me contagiaba sus energías y simpatía. Le pregunté desde cuándo es que tocaba cajón y me dijo que el mismo tiempo que mi hermana (pensé que eran años y no meses)

Es que desde pequeña siempre tuvo que ver algo con la música criolla, en la medida que se han presentado situaciones, como una vez en su distrito ofrecían dar clases de festejo. Entonces ella encantada aceptó y fue una grata y cansada experiencia, porque la presentación fue un pasacalle, en su comunidad. Indicó que terminó realmente agotada pero llena de emociones y su cuerpo vibró junto al ritmo, asumió su traje rojo con blanco de bolitas, típico del festejo y contagió el sabor de la música negra.

Al finalizar su relato, gritó eufórica: “¡Allí está Oscar Villanueva!” Un famoso bailarín y músico. Lina me aseguró que llevó unas clases de baile con él tiempo atrás. Ella no paró hasta que la viera y saludarlo. Entonces antes que se finalice el receso, Rafael se acercó donde nosotros, indicándoles a los chicos que en su próxima clase de cajón, iban a contar con la invitación especial de Oscar y todos se quedaron con la boca abierta y agradecidos.

Este artista muy pronto viajará a China, para hacer un pasacalle criollo. Es en verdad otro orgullo peruano.

Vamos pa’ Chincha

Toda esta experiencia me hizo sentir orgullo de mis raíces chinchanas. Me trasladó a los tiempos felices en familia, cuando viajaba a casa de mis tíos una vez al mes. También vivir algunas costumbres, como las visitas al templo de Melchorita, una santa de la ciudad, o algunos festivales en Grocio Prado y en El Carmen, ese hermoso lugar, tierra de muchos artistas criollos, cajoneros y bailarines, como los Ballumbrosio que hasta el momento nos deleitan con su talento.

Si crees que bailar en una peña o un bar, música negra, te hace feliz, te invito a viajar a Chincha y conocer el verdadero placer. Bailamos sin zapatos, sin parar hasta que nos cansemos y  luego comer el famoso manchapecho (así le dicen a la Carapulcra), tomar un buen vino de higo, comer uvas de postre, disfrutar del sol y la buena compañía.  

Seamos difusores de lo nuestro, así como Rafael entre muchos artistas más. A donde vayamos hablemos de la música peruana, del cajón, de la música andina, de nuestros instrumentos, de la quena, el huayno, la marinera, el festejo, etc.

Para finalizar, les comparto lo que Rafael Santa Cruz, posteo en su cuenta de Facebook: "Usted en un brujo… la gente estaba poseída. Me dijo un gringo que se me acercó apenas terminó el concierto de anoche”. El moreno lleno de felicidad estaba complacido que muchos disfrutasen de aquella presentación en Descarga Afroperuana, junto con AfroPerú que fue pieza importante para que esa noche sea inolvidable ¿Se imaginan el grado de sensaciones que nos regalaron ese día? Realmente todos nos hechizaron. 

Es que por poco ese local reventaba, de tanta energía dentro. Más aun cuando fue el cierre de la noche, no importó que haya poco espacio, las personas se pusieron de pie a moverse y aplaudir al compas de la música. Tanto extranjeros y peruanos salieron satisfechos. Gracias que aun nos queda una oportunidad de ser parte de esta experiencia este el de Diciembre en La Noche de Barranco, nuevamente Rafael y Afroperú nos comparten su talento, desde las 11pm. (www.lanochedebarranco.com)

La importancia del cajón entre otros instrumentos ha tomado un valor único, ya sea en la música criolla y otros estilos musicales. Pero que quede claro que es identidad de nuestro país y no confundamos que proviene de España por la influencia que ha tomado en el flamenco. Esta caja es tal cual un cebiche o un pisco sour para el Perú.